দুই দশক পর সিলেট সফরে আসছেন বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান। তার এই সফর কেন্দ্র করে প্রস্তুতি প্রায় শেষ করেছে সিলেট জেলা ও মহানগর বিএনপি। দেশে ফেরার পর ঢাকার বাইরে এটিই হবে তার প্রথম সফর।

বুধবার (২১ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় তিনি সিলেটের উদ্দেশে ঢাকা ত্যাগ করবেন। এর আগে, মঙ্গলবার (২০ জানুয়ারি) রাতে রাজধানীর বনানী চেয়ারম্যানবাড়ি মাঠে সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার রুহের মাগফেরাত কামনায় আয়োজিত এক দোয়া মাহফিলে তারেক রহমান নিজেই এই কর্মসূচির কথা ঘোষণা করেন।

বিএনপির চেয়ারম্যান বলেন, ‘বুধবার আমি সিলেট চলে যাব, ইনশাআল্লাহ। পরশুদিন সিলেট থেকে অফিসিয়ালি আমরা আমাদের নির্বাচনি প্রচার কাজ শুরু করব। বুধবার বিকেলে আমি এবং আমার স্ত্রী ডা. জুবাইদা রহমান প্লেনে করে সিলেট যাব। গাড়ি আমরা যেগুলো ব্যবহার করব, সেগুলো সকালেই চলে যাবে।’

জানা গেছে, হজরত শাহজালাল (রহ.) মাজার জিয়ারতের মাধ্যমে নির্বাচনী কার্যক্রমের সূচনা করবেন তারেক রহমান। এই মাঠে সাবেক রাষ্ট্রপতি মেজর জিয়াউর রহমান ও ১৯৯১ সাল থেকে প্রয়াত সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়াও সিলেটে মাজার জিয়ারতের মাধ্যমেই নির্বাচনী প্রচার শুরু করে আসছিলেন। এবার সেই মঞ্চ থেকেই সিলেট ও সুনামগঞ্জের ১১ আসনের প্রার্থীদের পরিচয় করিয়ে দেবেন দলের চেয়ারম্যান।

তারেক রহমানকে বরণ এবং আলিয়া মাদ্রাসা মাঠের জনসভা সফল করতে ব্যাপক প্রস্তুতি গ্রহণ করেছে সিলেট বিএনপি ও অঙ্গসহযোগী সংগঠন। সিলেটের ওই জনসভা থেকেই দলের নির্বাচনী প্রচারণার আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হবে। তার আগমনে পোস্টার, ব্যানার, ফেস্টুন আর মাইকিংয়ে নগরী ও আশপাশের এলাকা ছেয়ে গেছে।

এদিকে দীর্ঘদিন পর দলের শীর্ষ নেতার আগমনকে কেন্দ্র করে সিলেট বিএনপির নেতাকর্মীদের মধ্যে দেখা দিয়েছে উচ্ছ্বাস ও ব্যস্ততা। জনসভাকে ঘিরে সবচেয়ে বেশি কর্মযজ্ঞ চলছে মূল মঞ্চ নির্মাণকে কেন্দ্র করে। বিশাল আয়তনের স্টেজ তৈরির কাজ দিনরাত এগিয়ে নিচ্ছেন কর্মীরা। নেতাকর্মীদের লক্ষ্য, জনসভাস্থলকে জনসমুদ্রে পরিণত করা। বিএনপির প্রথম নির্বাচনী জনসভায় অন্তত ৭ থেকে ৮ লাখ মানুষের সমাগম ঘটিয়ে নিজেদের সাংগঠনিক শক্তির জানান দিতে চায় বিএনপি। এ লক্ষ্যে স্থানীয় নেতাকর্মীরা সভা-সমাবেশ, প্রচার-প্রচারণা ও বৈঠকসহ নানা কার্যক্রম শেষ করেছেন তারা।

দলীয় সূত্রে জানা গেছে, আগামী ২২ জানুয়ারি সিলেটের জনসভা থেকে জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক প্রচার শুরু হবে বিএনপির। এর আগে, আজ বুধবার সন্ধ্যায় আকাশপথে সিলেটে পৌঁছাবেন তারেক রহমান। বিমানবন্দর থেকে বের হয়ে তিনি একটি ফাইভ স্টার হোটেলে রেস্ট করবেন। পরে রাত ৮টায় হজরত শাহজালাল (রহ.) ও হজরত শাহপরান (রহ.)-এর মাজার জিয়ারতের মধ্য দিয়ে তিনি নির্বাচনী প্রচারের আনুষ্ঠানিকতা শুরু করবেন। এ ছাড়া তিনি তার শ্বশুরবাড়ি বাড়খরাতে যাবেন।

এ ছাড়া বৃহস্পতিবার সকাল ১০টায় নগরীর চৌহাট্টা এলাকার আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে প্রধান অতিথি হিসেবে জনসভায় বক্তব্য দেবেন তিনি। এই জনসভায় বিএনপির নেতারা, সিলেট ও সুনামগঞ্জ জেলার বিএনপি মনোনীত সংসদ সদস্য প্রার্থীদের পাশাপাশি বিভিন্ন পর্যায়ের নেতাকর্মীরা উপস্থিত থাকবেন।

প্রায় ২০ বছর পর সিলেট সফরে আসছেন রহমান। সর্বশেষ ২০০৫ সালে বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব হিসেবে তিনি সিলেটে এসেছিলেন। এবার আসছেন দলের চেয়ারম্যান হিসেবে। তার মা ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া সিলেটের হজরত শাহজালাল (রহ.) ও হজরত শাহপরাণ (রহ.)–এর মাজার জিয়ারতের মধ্য দিয়ে নির্বাচনী কার্যক্রম শুরু করার যে রাজনৈতিক ঐতিহ্য গড়ে তুলেছিলেন, তা অনুসরণ করেই ২২ জানুয়ারি মাজার জিয়ারতের মাধ্যমে তারেক রহমান নিজের নির্বাচনী প্রচার শুরু করবেন।